마카오 관광지도 여행시 참고하세요. 가볼만한 곳 표시

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동아시아의 도시이자 중국에 속한 특별행정구. 전신은 포르투갈의 식민지였던 포르투갈령 마카오였다. 역사적인 이유로 인해 마카오는 중국 영토이지만 일국양제가 시행되어 많은 부분에서 중국 본토와 분리되어 있다. 마카오는 몇몇 국가 대표팀도 중국과는 별도로 가지고 있고 국제기구에도 중국과는 별도로 가입할 자격이 주어진다.

또다른 특별행정구인 홍콩과 바다 건너 멀지 않은 곳에 이웃하며 같은 광동어를 쓴다. 홍콩과의 큰 차이점은 홍콩이 영국 직할령으로 완전한 자치가 허락된 적이 한 번도 없었다가 중국 반환 이후 일국양제에 따라 최소 50년간 자치가 허용되는 것과는 달리 마카오는 1976년부터 포르투갈의 특수 영토(special territory)로서 속령에 준하는 자치권이 보장되는 곳이었다.

처음 포르투갈이 차지했을 때는 중국 본토와 떨어진 섬이라서 해협으로 이어져 있었지만 수백년간 퇴적을 거쳐 말 그대로 '반도'가 되어버린 마카오 반도와 그 남쪽의 타이파 섬, 콜로안 섬의 두 섬까지 마카오는 크게 세 파트로 이루어져 있다. 현대에는 타이파 섬과 콜로안 섬 사이 지역을 매립해(코타이) 두 섬이 사실상 붙었고 그 매립지에는 세계 최대 규모의 카지노와 호텔이 지금도 들어차고 있다. 대체로 마카오 반도는 인구밀도가 높은 도시화된 지역, 코타이는 대형 카지노가 널찍하게 자리잡은 곳, 콜로안은 남중국과 포르투갈풍이 섞인 전원지역 풍경을 간직하고 있다.

인구 약 63만. 홍콩과 한 세트처럼 비슷한 존재라고 생각하기 쉽지만 사실상 도시국가인 홍콩과 비교해도 훨씬 작다. 홍콩은 울산광역시보다 좀 더 큰 크기지만, 마카오는 한국 광역시의 일개 구(행정구역) 수준의 넓이이다. 그나마 옛날에는 지금보다도 훨씬 작았는데 간척에 간척을 거듭해 그나마 좀 넓어진 것이다. 작은 면적을 나름대로 극복하기 위해 인구밀도는 상당히 높지만, 그런 점을 감안해도 아주 작은 행정단위에 불과하다. 홍콩과 직접 면적을 비교하면, 홍콩의 중심지인 홍콩 섬(78.59 km2)의 절반이 채 되지 않는다.

그럼에도 불구하고 이 도시가 유명한 이유는 역시 세계 최대 수준의 카지노 도시이기 때문일 것이다. 도박과 유흥의 메카로 2007년 이미 라스베가스를 도박 매출에서 추월했고 그 격차는 해마다 크게 벌어지고 있다. 거기에 수백 년 전부터 포르투갈인들이 지어온 남유럽풍 고건축과 문화가 남아있어 이색적인 분위기를 간직하고 있어 여러모로 관광객들을 끌어들여 관광산업이 발달해 있다. 물론 도박산업이 융성하다는것은 반대로 중화권에서 엄청난 골칫덩어리라는 얘기도 된다. 도박을 하다가 재산 날리고 가정이 파탄나거나 자살하는 사람이 한둘이 아니다보니 당연하다.

화폐는 파타카이지만 홍콩 달러가 파타카와 가치가 거의 같기 때문에 대부분의 관광객들은 홍콩 달러를 대신 사용하며 작은 식당이나 구멍가게에서도 홍콩 달러로 계산이 가능하다. 마카오 내에서는 홍콩 달러와 1:1의 가치로 사용이 가능한데, 정확히는 1홍콩 달러 = 1.03 마카오 파타카다. 국내에서는 마카오 파타카의 환전이 어려워 대부분 홍콩 달러를 들고 간다.

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