중국 북경 자금성 고궁박물원 관광가이드북

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중국 베이징 중심부에 위치한 궁궐로, 현존하는 궁궐로는 세계 최대 규모를 자랑한다.

1421년 명나라의 영락제가 처음 거주하기 시작해 1924년 선통제가 여기서 쫓겨날 때까지 5백년 동안 명나라·청나라 두 왕조 24명의 황제가 이 곳에서 중국을 통치했다. 높이 11m의 성벽과 너비 52m, 깊이 6m의 호성하로 둘러싸인 동서 760m, 남북 960m, 면적 720,000m², 건물 980채, 8,707칸[7]의 방으로 구성되어 있다. 1924년 이래 궁전의 기능을 상실한 뒤 1925년부터 고궁박물원(故宮博物院, Palace Museum)이라는 이름으로 오늘날까지 대중에 공개되고 있다. 1961년 중화인민공화국 전국중점문물보호단위로 지정되었고, 1987년에는 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 중국에서는 주로 '고궁(故宮)'이라고 부른다. 한때 고궁이라는 이름이 옛 것에 대한 향수를 불러일으킨다 해서 폐궁(廢宮)이라 부르자는 주장도 있었으나 공공시설의 이름에 폐(廢)자를 쓰는 건 좋지 않다 해서 고궁으로 낙점되었다.

코로나바이러스감염증-19 유행으로 중국 당국에서 2020년 춘제 당일인 1월 25일 이후로 무기한 임시 휴업에 들어갔다.

예로부터 중국에서는 천자의 거처가 우주의 중심인 자미원(紫微垣)에 있어 그곳을 기점으로 우주가 움직인다고 믿었기에 이를 상징하는 뜻에서 '자(紫)'를, 황제의 허락 없이는 아무도 범접할 수 없는 공간이라는 뜻에서 '금(禁)'을 사용해 자금성이라 명명했다. 이런 자세한 내력을 모른 명나라 시대 유럽 선교사들은 '금할 금(禁)'자와 '성 성(城)'자를 각각 '금지된'과 '성벽을 둘러친 도시'란 뜻으로 직역하면서 서양에는 '금지된 도시'라는 뜻으로 알려졌다. 따라서 영어로는 '포비든 시티(Forbidden City)'로 불린다. 그러나 이는 '금지된'에만 주목한 결과로 엄밀히 말해서 오역이다.