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PDF 개요

이 나라에서 마야 문명이 발달했다. 과테말라라는 이 나라의 국명도 마야어 K'iche'(의미는 나무의 땅)에서 왔다고 추정한다. k'iche'와 같은 의미의 나우아틀어 Cuauhtēmallān가 변하여 과테말라(Guatemala)라는 이름이 되었다. 

1821년 스페인에서 독립한 이후 잠시 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 코스타리카와 함께 멕시코의 지배를 받다가 1823년에 중앙아메리카 연방 공화국(República Federal de Centroamérica)을 구성했다. 그러다가 1838년 연방이 해체되면서 별개 국가로 독립했다.

1940년대 미국이 현지 주민 5,500여명에게 매독 생체실험을 한적이 있다. 미국 정부가 공식적으로 사과했지만, 과테말라 정부는 손해배상 소송 준비 중이다. 터스키기 매독 생체실험 사건 항목 참조.

1951년, 토지 개혁을 공약하고 당선된 민주 정부로 인하여 미국계 과일회사의 이권이 빼앗길 것을 우려한 CIA는 군부 세력을 지원하여 민주 정부는 쿠데타로 무너지고 만다. 이 나라의 쿠데타 실상을 보고 체 게바라는 미국에 대해 본격적인 환멸감을 키웠다고 한다.[3]

이 상황을 이른바 과테말라 내전이라고 하는데 과테말라는 이후 1960년부터 1996년까지 무려 36년이라는 세월 동안 내전에 시달려야 했다.

과테말라 내전이란 군부 출신인 하코보 아르벤스 구스만이 1951년에 혁명행동당(Partido Acción Revolucionaria)에서 대통령으로 당선되자 농지개혁 등의 사회주의적인 개혁을 추진했다. 문제는 과테말라에서 대규모 플렌테이션을 운영하던 미국 유나이티드 후르츠 사의 농장을 국유화하기도 했다는 점이다, 이러한 아르벤스 정권에 의한 사회주의적인 개혁은 미국의 이익에 반하는 당시 냉전치하의 인접국의 공산주의화를 우려하여 아이젠하워 정권은 아르벤스 정권을 공산주의 정권이라고 파악하고 정권전복을 시도했다. 미국은 군과 정부 내부의 반 아르벤스파를 결속시킴과 동시에 CIA에서 추진한 일명 "PBSUCCESS 작전"으로 인접구인 온두라스에서 반아르벤스파인 카를로스 카스티요 아르마스의 반정부군을 수도로 침투시켰다.

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