하와이 빅아일랜드 관광 추천 드라이브 지도 (하와이관광청, 무료 다운로드)

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섬 이름이 하와이지만, 주 이름과 혼동되지 않기 위해 주로 빅 아일랜드로 불린다. 실제로 하와이의 다른 섬들을 다 합한 면적보다 더 넓은데 10,432km²이며 제주도의 5배 정도 큰 면적이다. 하와이에서 호놀룰루 다음으로 큰 제2의 도시인 힐로가 여기 있다. 그러나 섬 크기에 비하면 한산한 편이다. 명색이 제2의 도시라는 힐로도 호놀룰루와 비교하면 하늘과 땅 차이. 섬 전체의 분위기는 시골 농촌이다. 현재에도 화산활동이 활발하기 때문에 흐르는 용암과, 이 용암이 바다에 이르러서 새로운 땅을 만들어내는 것을 볼 수 있다. 이 섬에 있는 5개의 화산 중 마우나 로아와 킬라우에아 2개의 화산은 활화산인데, 특히 유명한 마우나 로아는 4,000미터가 넘는 높이라서, 올라갈 때 고산병을 조심해야 한다. 그리고 하와이답지 않게 스키도 탈 수 있는데, 이 높은 산꼭대기는 당연히 한여름에도 무지 춥고, 겨울에는 잠깐이나마 눈이 쌓이기에 여기서 스키를 탄다. 리프트 같은 건 없고, 리프트 대신 트럭을 타고 올라간다고 한다.

섬 주위에서 스노클링, 스쿠버 다이빙 등을 할 수 있다. 밤에 스쿠버 다이버들이 물 밑으로 내려가서 등을 켜면 그 불빛을 보고 각종 플랑크톤들이 모여들고, 이 플랑크톤을 먹으러 쥐가오리들이 모여오는 만타 다이빙(Manta Diving)으로 유명하다. 스쿠버 다이버들이 물 밑에 있을 때 스노클링으로 수면에서 아래를 내려볼 수도 있다고 한다. 섬의 동남쪽에 있는 화산 국립공원도 가볼 만하다.

이곳에 갈 거라면 해질녘쯤에 가는 걸 추천한다. 화산 국립공원 안쪽에 빨간색의 식당이 있는데 맛도 꽤 좋다.

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